De la représentation symbolique au langage lors de l’apprentissage des mécanismes en chimie organique dans l’enseignement supérieur

Résumé :
L’étude du fonctionnement cognitif d’étudiants apprenant les bases des mécanismes réactionnels en chimie organique a été réalisée par analyse du langage lors d’une étude cas. Il a été fait référence aux connaissances mises en oeuvre par des étudiants avancés dans leurs études (préparation à l’agrégation), et au savoir savant dont l’émergence dans la communauté a été recherchée jusqu’en 1922. L’étude des productions orales des étudiants a été envisagée via une étude des connaissances mises en oeuvre, grâce au type de verbes utilisés, et en prenant en compte le changement de code pour les étudiants tunisiens s’exprimant à la fois en Français et en Arabe. Quelques difficultés ont été repérées dans la simple lexicalisation d’un système symbolique, comme le fait de se limiter à évoquer les symboles en ne faisant que peu appel aux propriétés des objets représentés ou aux éléments théoriques correspondants. Il semble que l’enseignement, en restant implicite sur l’utilisation des symboles mis en oeuvre dans ce domaine, en soit responsable, comme l’a révélé une enquête inclue dans ce travail. Lors de l’apprentissage, la nature des verbes utilisés par les étudiants évolue, le nombre de ceux décrivant le mouvement diminue alors que ceux relatifs à un changement d’état augmente, ce qui est cohérent avec les connaissances simultanément véhiculées.